26 Espécies Bacterianas Não Identificadas em Sala Limpa da NASA

19/05/2025 Ciência

Os ambientes meticulosos das salas limpas da NASA, projetados para minimizar a contaminação, abrigam uma surpreendente diversidade de vida. Um estudo recente revelou a presença de 26 espécies bacterianas anteriormente desconhecidas em uma sala limpa usada para montar o módulo de pouso marciano Phoenix. Os pesquisadores sequenciaram 215 cepas bacterianas, identificando essas novas espécies entre elas. Algumas cepas estavam presentes antes da chegada da espaçonave, enquanto outras surgiram durante a montagem e os testes.

Micróbios Resistentes

Essas bactérias recém-descobertas demonstraram uma notável resistência a condições adversas, possuindo características como mecanismos aprimorados de reparo de DNA, metabolismo robusto e a capacidade de neutralizar moléculas nocivas. Essa resistência levanta preocupações sobre a potencial contaminação de missões espaciais e dos planetas que elas exploram. A sobrevivência desses organismos em uma sala limpa altamente controlada sugere um potencial de adaptação a ambientes ainda mais extremos, como aqueles encontrados no espaço.

Implicações para a Terra e Além

A descoberta tem implicações significativas além da exploração espacial. Os genes únicos de resistência ao estresse identificados nessas bactérias podem encontrar aplicações valiosas em vários campos. Por exemplo, os pesquisadores preveem usos potenciais na medicina, melhorando o desenvolvimento de medicamentos ou criando novos tratamentos, e na preservação de alimentos, aumentando a vida útil e reduzindo o desperdício. O estudo adicional desses extremófilos pode desbloquear avanços tecnológicos inovadores.

Essa descoberta leva a uma reavaliação dos protocolos de esterilização de salas limpas e destaca os desafios contínuos em manter ambientes verdadeiramente estéreis, mesmo em configurações altamente controladas. Isso destaca a importância de entender a resiliência microbiana e desenvolver estratégias mais eficazes para prevenir a contaminação não intencional, tanto na exploração espacial quanto na Terra.