Acordo Lunar de Hélio-3: Um Impulso para a Computação Quântica?
Durante eras, a Lua tem sido bombardeada por ventos solares, levando a um acúmulo de hélio-3 em sua superfície. Este isótopo em particular é bastante escasso aqui na Terra. Com indústrias como a computação quântica cada vez mais famintas por ele, algumas empresas estão considerando a mineração lunar como uma opção viável.
Uma startup de Seattle chamada Interlune é uma dessas empresas. Seu principal objetivo é extrair recursos, com foco no hélio-3, da Lua. Eles imaginam vender este hélio-3 para entidades governamentais e comerciais para aplicações em segurança nacional, imagens médicas, energia de fusão e, claro, computação quântica.
Recentemente, a Interlune anunciou uma parceria significativa com a Bluefors, uma fabricante líder de refrigeradores de diluição e uma grande consumidora de hélio-3. A Bluefors utiliza hélio-3 em seus sistemas de refrigeração, que são essenciais para manter os computadores quânticos funcionando nas temperaturas incrivelmente baixas necessárias para manter a estabilidade e a operação confiável dos qubits. À medida que a computação quântica continua sua marcha em direção à comercialização, com gigantes como Google, IBM e Microsoft mostrando progresso na escalada de seus sistemas, a demanda por hélio-3 só deve aumentar.
A Bluefors se comprometeu a comprar até 10.000 litros de hélio-3 anualmente da Interlune, de 2028 a 2037. Para se ter uma ideia da escala, essa substância é negociada a cerca de US$ 2.500 por litro, de acordo com estimativas do início deste ano. Este acordo marca a maior compra de recursos lunares até o momento.
O CEO da Interlune, Rob Meyerson, ex-Blue Origin, enfatizou a importância dos sistemas da Bluefors para a indústria de tecnologia quântica. Ele expressou seu entusiasmo em ajudar a Bluefors a impulsionar as empresas em direção a avanços científicos e médicos que só são possíveis em temperaturas próximas ao zero absoluto.
O Caminho Adiante
A Interlune, fundada em 2020, tem trabalhado diligentemente em suas ambições de mineração lunar. Eles garantiram mais de US$ 18 milhões em financiamento para desenvolver colheitadeiras robóticas. Seus planos incluem uma missão de demonstração em 2027 e uma planta piloto até 2029.
Embora o financiamento e o roteiro sejam encorajadores, resta saber se a Interlune pode superar os desafios significativos associados à mineração lunar até 2028. Apesar do burburinho em torno da extração de recursos espaciais, pouquíssimas empresas fizeram progressos substanciais. Alguns especialistas até questionam se a mineração de hélio-3 da Lua é tão valiosa quanto se pensa. Vale lembrar que não temos uma medida precisa de quanto hélio-3 realmente existe na Lua.
Por enquanto, o hélio-3 lunar permanece mais uma promessa do que um produto prontamente disponível. No entanto, o acordo da Interlune com a Bluefors sinaliza uma demanda crescente do setor de computação quântica e pode, de fato, representar um grande passo em direção a uma nova era de utilização de recursos espaciais. É um desenvolvimento fascinante e estarei observando de perto como ele se desenrola.
Fonte: Gizmodo