Caminhões Autônomos da Aurora Expandem Operações: Condução Noturna Validada
A Aurora Innovation está a dar passos importantes no mundo do transporte autónomo. Estou a falar de caminhões sem motorista transportando mercadorias através das fronteiras estatais! O seu CEO, Chris Urmson, está de olho em "desbloquear" o Sunbelt, aquela faixa sul dos EUA onde estes caminhões realmente podem brilhar.
Atualmente, eles têm três caminhões a circular entre Dallas e Houston e já acumularam mais de 32.000 quilómetros sem motorista no final de junho. Mas antes de imaginar cabines completamente vazias, há um "observador" humano a bordo - apenas por precaução, embora não devam conduzir realmente.
Uma das coisas mais legais que eles alcançaram é validar a operação noturna. Quer dizer, pense nisso - ser capaz de dirigir com segurança e confiabilidade no escuro é uma grande vantagem. Aquele sistema lidar de longo alcance que eles usam, que pode detectar coisas muito à frente, mesmo no escuro, é uma virada de jogo. De acordo com a Aurora, ele pode identificar perigos até 11 segundos antes de um motorista humano normal, o que pode fazer a diferença e salvar vidas.
Urmson mencionou o desejo de expandir ainda mais as suas operações, potencialmente de Miami à Califórnia. Isso é uma longa jornada! Mas eles não estão parando por aí. O próximo desafio? Chuva. Não basta dirigir durante o dia ou à noite; eles precisam lidar com todas as condições climáticas. Como Urmson coloca, "se você não consegue dirigir na chuva, em última análise, é difícil apoiar estas operações longas porque está chovendo em algum lugar". Isso faz sentido, certo?
Embora a sua frota de desenvolvimento consiga lidar com a chuva, ainda não estão 100% confiantes. No momento, se eles virem mau tempo naquela rota de Dallas para Houston, os caminhões podem parar e esperar. Mas o objetivo é fazê-los dirigir com confiança, faça chuva ou faça sol.
O foco da Aurora este ano é construir essa "caixa de ferramentas de capacidades". Eles querem garantir que os seus caminhões consigam lidar com qualquer situação. No próximo ano, trata-se de aumentar a escala – mais rotas, mais caminhões. Eles estão a apontar para "dezenas de caminhões sem motorista" na estrada até o final do ano e "centenas" até 2026. Estou animado para ver isso!
Agora, toda essa inovação tem um custo. A empresa ainda está operando com prejuízo, mas a esperança é que, quanto mais eficiente e difundido se tornar o seu serviço de transporte autónomo, mais perto eles chegarão da rentabilidade. É uma longa jornada, mas o potencial está definitivamente lá.
Fonte: TechCrunch