Corrida BCI da Neuralink: Empresa de Elon Musk Enfrenta Forte Concorrência
Os empreendimentos de Elon Musk estão enfrentando crescente concorrência, e seu ambicioso projeto Neuralink, focado em implantar chips de computador em cérebros humanos, não é exceção. Embora a Neuralink tenha feito progressos, parece estar ficando atrás dos concorrentes, particularmente na China.
Avanços Chineses na Tecnologia BCI
De acordo com a Reuters, uma empresa de tecnologia chinesa já implantou chips semelhantes em três pacientes e pretende instalar mais dez até o final de 2025. Isso contrasta com a Neuralink, que implantou chips em três pacientes até o momento. Este rápido progresso destaca o compromisso da China em avançar a tecnologia de interface cérebro-computador (BCI).
Os projetos de BCI estão em desenvolvimento desde o início dos anos 2010, demonstrando seu potencial para indivíduos com deficiência, como lesões na medula espinhal. Esses chips funcionam monitorando os sinais elétricos no cérebro e traduzindo-os em código de computador, permitindo que os usuários controlem dispositivos com suas mentes.
O principal projeto BCI na China, uma colaboração entre o Instituto Chinês de Pesquisa do Cérebro (CIBR) e a NeuCyber NeuroTech, desenvolveu o chip semi-invasivo Beinao No.1. As demonstrações mostraram pacientes com paralisia controlando um braço robótico para realizar tarefas como derramar água. A empresa planeja conduzir testes formais com 50 pacientes até 2026.
Abordagem e Concorrência da Neuralink
Fundada em 2016, a Neuralink emergiu de um relativo silêncio em 2024 para compartilhar a história de seu primeiro paciente, Noland Arbaugh, um tetraplégico que recuperou a capacidade de usar um computador e jogar jogos de forma independente através do chip Neuralink. Ao contrário dos chips semi-invasivos, os implantes da Neuralink são colocados dentro do cérebro para maximizar a força do sinal.
O Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China expressou forte apoio à tecnologia BCI, visando avanços em áreas como fusão cérebro-computador, chips semelhantes ao cérebro e modelos neurais. As aplicações potenciais incluem direção mãos-livres, realidade virtual e reabilitação médica. No entanto, existem preocupações em relação ao potencial uso indevido de dados BCI pelo Estado.
Embora a Neuralink enfrente concorrência da China, ela também enfrenta empresas como a Synchron nos Estados Unidos, apoiada por figuras proeminentes como Jeff Bezos e Bill Gates. A Synchron já realizou testes em dez pacientes.
O Futuro das Interfaces Cérebro-Computador
Apesar da concorrência, a abordagem invasiva da Neuralink a diferencia. A visão de Musk vai além da tecnologia assistiva, visando criar melhorias cibernéticas para indivíduos comuns, potencialmente levando a uma melhor memória ou à capacidade de aprender novas habilidades rapidamente. As capacidades de IA da outra empresa de Musk, xAI, também podem desempenhar um papel no apoio aos avanços da Neuralink.
O apoio proativo da China para novas indústrias, incluindo BCIs, é evidente em iniciativas como o estabelecimento pela Administração Nacional de Segurança de Saúde de categorias de cobrança de saúde para implantes de chips BCI. Essa abordagem centralizada pode acelerar o progresso, como visto com o sucesso da BYD no mercado de veículos elétricos. No entanto, o potencial para a China dominar as principais indústrias e espalhar sua influência continua sendo uma preocupação.
Questões significativas permanecem em relação aos BCIs, particularmente as versões invasivas como a da Neuralink. A compatibilidade a longo prazo, as reações imunes pós-operatórias e as diferenças de força do sinal entre os métodos invasivos e semi-invasivos são todas as áreas que exigem mais pesquisa e desenvolvimento.
Fonte: Gizmodo