Joby Aviation e L3Harris unem forças para o desenvolvimento de aeronaves híbridas autônomas
A Joby Aviation, conhecida pelo desenvolvimento de táxis aéreos elétricos, também está avançando na área de defesa. Eles têm trabalhado com o Departamento de Defesa dos EUA há anos e, agora, essa parceria pode realmente decolar. A Joby acaba de anunciar um acordo com a empreiteira de defesa L3Harris Technologies para explorar a criação de um novo tipo de aeronave: uma aeronave de decolagem e pouso vertical (VTOL) híbrida com turbina a gás que pode voar sozinha.
Embora a Joby seja famosa por sua aeronave S4 totalmente elétrica, eles também experimentaram híbridos hidrogênio-elétricos. No ano passado, eles até voaram um por mais de 800 quilômetros! Este novo projeto com a L3Harris será construído sobre essa plataforma S4, mas em vez de ser totalmente elétrica, usará um motor híbrido com turbina a gás. O objetivo? Aplicações de defesa, é claro.
Este acordo é apenas o primeiro passo, mas se tudo correr bem com os próximos testes de voo e demonstrações, poderá levar a um grande contrato militar. Os testes de voo estão programados para começar neste outono, com demonstrações operacionais esperadas em 2026. É um grande negócio porque a Joby pode optar por construir toda a tecnologia internamente ou se juntar a um parceiro que já tenha um profundo conhecimento desses casos de uso e tecnologia comprovada, e eles escolheram se juntar!
Por que Híbrido?
A Joby percebeu que o alcance era um fator importante para o Departamento de Defesa. Eu acho inteligente da parte deles reconhecer a importância de adaptar sua tecnologia para atender às necessidades específicas. E esta nova tecnologia de elevação vertical poderia ser usada para missões de apoio em baixa altitude, que poderiam incluir logística contestada, guerra eletrônica e até mesmo derrubar outras aeronaves não tripuladas.
Então, enquanto todos nós estamos esperando que os táxis aéreos elétricos se tornem realidade, a Joby está trabalhando silenciosamente em coisas bem legais para os militares. É um caminho diferente para o mercado, mas pode ser muito bem-sucedido. Estou curioso para ver onde esta parceria com a L3Harris leva e como esta aeronave híbrida autônoma será usada no futuro. É definitivamente uma área para ficar de olho.
Fonte: TechCrunch