Em vez de sempre pensarmos em maior, às vezes as descobertas tecnológicas mais incríveis vêm de diminuir as coisas. Veja os reatores nucleares, por exemplo. O Departamento de Energia dos EUA (DOE) está apostando alto em microrreatores – estamos falando de reatores pequenos o suficiente para caber em um trailer.

Essas não são as usinas nucleares gigantescas do seu avô. O DOE acaba de anunciar um acordo com a Westinghouse e a Radiant para testar esses minirreatores no Laboratório Nacional de Idaho. Imagine, os primeiros testes desse tipo, potencialmente mudando a forma como obtemos energia.

Esses microrreatores, chamados eVinci (Westinghouse) e Kaleidos (Radiant), bombeiam apenas 5 e 1,2 megawatts, respectivamente. Agora, isso não parece muito, mas lembre-se de que o DOE os define como produzindo entre 1 e 50 megawatts. Embora esteja longe dos reatores tradicionais, que podem gerar cerca de 833 vezes a potência do Kaleidos, isso ainda é um negócio muito bom.

Mas por que diminuir? Bem, eles não estão tentando alimentar a cidade de Nova York com essas coisas. A verdadeira vantagem é seu tamanho e portabilidade. Pense em áreas remotas que dependem de fontes de energia menos eficientes e mais poluentes. Um único Kaleidos poderia, teoricamente, abastecer várias casas em uma área rural, já que a casa americana média consome cerca de 0,03 megawatts de eletricidade diariamente.

Imagine isto: um desastre natural atinge, cortando a energia de uma base militar remota. Em vez de depender de geradores a diesel, eles podem transportar um microrreator. Essas coisas podem ser transportadas por trem, caminhão ou até avião, tornando-as super úteis em emergências.

O DOE quer usá-los para alimentar data centers remotos e substituir aqueles geradores a diesel barulhentos e poluentes. Mike Goff, Secretário Assistente Interino de Energia Nuclear, acha que os microrreatores serão fundamentais para expandir a energia nuclear nos EUA, alimentando nossas casas, bases e infraestrutura vital.

Os primeiros testes estão planejados para a primavera de 2026, durando até seis meses. É tudo sobre ver o quão bem eles funcionam e quão eficientes eles podem ser. Será interessante ver o que sai disso e se esses microrreatores realmente se tornarão populares em breve!