Motores de Foguete

Motores de Foguete da Era do Ônibus Espacial Prontos para a Missão Lunar Artemis

É meio surreal pensar que a NASA está tirando a poeira de tecnologias da era do Ônibus Espacial para suas novas missões lunares. Quer dizer, estamos falando de motores que já somam 22 voos! Isso só mostra o quão bem projetados eram aqueles hardwares antigos.

Esses motores RS-25, os que impulsionam o Space Launch System (SLS), passaram recentemente por testes sérios lá na Flórida. Os engenheiros queriam ter certeza absoluta de que tudo estava se comunicando corretamente antes de colocarem astronautas em cima dessa coisa para a Artemis 2. E quando você está enviando pessoas para a Lua depois de mais de 50 anos, você definitivamente não quer deixar nada ao acaso!

O que eu achei particularmente interessante é o quanto esses motores têm "personalidade", de acordo com os engenheiros que trabalham neles. Bill Muddle, um engenheiro de campo do RS-25, disse que os motores "conversam com você". Que legal isso? Aparentemente, eles podem dar pistas sobre sua saúde e se precisam de algum carinho. É como ter um bicho de estimação realmente complicado, cuspindo fogo.

Dos quatro motores que eles estão usando para a Artemis 2, três são veteranos. Um até voou na última missão do Ônibus Espacial em 2011. O outro é um novato, pronto para deixar sua marca. É uma mistura de velho e novo, experiência e sangue fresco, todos trabalhando juntos para nos levar de volta à superfície lunar.

No entanto, essa dependência de tecnologia mais antiga não está isenta de críticas. O programa SLS já ultrapassou em muito o orçamento, e cada lançamento está projetado para custar uma quantia insana de dinheiro. Eu entendo que a exploração espacial é cara, mas esses números são de cair o queixo.

Houve até conversas sobre a eliminação gradual do SLS e a mudança para foguetes comerciais. Isso teria sido uma grande mudança. Mas, felizmente, o Senado acaba de aprovar um orçamento que dá uma sobrevida ao programa Artemis e seu foguete SLS. Então, por enquanto, parece que esses motores da era do ônibus espacial terão a chance de brilhar mais uma vez.

Quando você considera os enormes custos para tirar este programa do papel, você tem que se perguntar se usar componentes do programa Space Shuttle foi uma ótima ideia, afinal. Quer dizer, claro, era para economizar dinheiro, mas parece que teve o efeito oposto. É como tentar renovar uma casa velha - às vezes é mais barato construir uma nova!

Ainda assim, é difícil não se sentir um pouco animado ao ver esses motores rugirem de volta à vida. Eles são um pedaço da história, e eles estão prestes a desempenhar um grande papel no próximo salto gigante da humanidade. E, no final, se isso nos levar de volta à Lua com segurança, talvez o custo valha a pena.

Fonte: Gizmodo