NASA Planeja Enviar um Enxame de Helicópteros para Marte
Lembra do Ingenuity, o pequeno helicóptero que conseguiu voar em Marte? Ele superou totalmente as expectativas, certo? Bem, a NASA está preparando algo ainda mais selvagem. Em vez de um helicóptero, imagine um enxame inteiro deles!
A AeroVironment, uma empreiteira de defesa, está se unindo ao Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA para desenvolver um conceito de missão chamado Skyfall. O plano é enviar seis mini-helicópteros para Marte de uma só vez. Sério, quão legal é isso?
Então, como vai funcionar? Esses seis helicópteros seriam embalados em uma única cápsula de entrada. À medida que a cápsula desce pela atmosfera marciana, ela deixaria os helicópteros, e cada um pousaria de forma independente. Que esforço coordenado, mesmo que não seja bem uma equipe de natação sincronizada!
Agora, esses não são apenas passeios. Eles vão trabalhar. Cada helicóptero explorará diferentes áreas de Marte, procurando possíveis pontos de pouso para futuras missões humanas. Pense neles como batedores, coletando imagens de alta resolução e usando radar para espiar sob a superfície em busca de recursos. Dessa forma, quando finalmente chegarmos a Marte, será mais fácil encontrar um bom lugar para se estabelecer.
William Pomerantz da AV mencionou que com seis helicópteros, o Skyfall oferece uma solução econômica. Aumenta maciçamente a área que eles podem cobrir, a quantidade de dados que podem coletar e a pesquisa científica que podem conduzir. É como apertar o botão de avanço rápido em nossa compreensão de Marte.
Claro, é triste que a missão do Ingenuity tenha terminado depois que uma lâmina quebrou durante seu 72º pouso. Mas aquele pequeno provou que o vôo motorizado em outro planeta é possível. Superou as expectativas, coletando dados cruciais e abrindo caminho para futuras missões. O Ingenuity foi realmente um divisor de águas.
E quer saber? Talvez enviar seis helicópteros seja exatamente o que precisamos para dar seguimento ao sucesso do Ingenuity. É ambicioso, é inovador e pode nos aproximar um passo gigantesco de colocar humanos em Marte.
Fonte: Gizmodo