NASA Reativa Propulsores Dormentes da Voyager 1
Engenheiros da NASA realizaram uma façanha notável, reativando com sucesso um conjunto de propulsores dormentes na espaçonave Voyager 1 após duas décadas de inatividade. Essa conquista representa um passo crucial na extensão da vida útil da missão, especialmente considerando um período iminente de atualizações de antenas de rádio.
O Desafio da Viagem Interstelar
Lançada em 1977, a Voyager 1 viajou até a borda do nosso sistema solar e para o espaço interestelar. A orientação da espaçonave, crítica para a comunicação com a Terra, depende de um sistema de propulsores. Quando os propulsores de rotação primários falharam em 2004 devido a falhas no aquecedor, a missão passou para sistemas de backup.
As recentes atualizações da antena na Rede de Espaço Profundo apresentaram um risco significativo. Com a comunicação temporariamente indisponível, os propulsores de backup poderiam falhar, causando uma situação potencialmente catastrófica. Portanto, a reativação dos propulsores primários tornou-se uma prioridade máxima, garantindo a operação contínua da Voyager 1.
Um Risco Calculado, um Resultado Recompensador
Os engenheiros hipotetizaram que um problema de circuito, em vez de uma falha completa do propulsor, causou o mau funcionamento inicial. Sua abordagem direcionada envolveu ajustar cuidadosamente o fornecimento de energia aos aquecedores. Esse trabalho meticuloso, após semanas de testes e cálculos minuciosos, levou à reativação bem-sucedida dos propulsores primários em 20 de março.
Essa conquista não apenas prolonga a missão Voyager 1, mas também demonstra a engenhosidade e a dedicação da equipe. A operação contínua dessa sonda inovadora promete valiosas informações sobre o espaço interestelar nos próximos anos. Seu futuro ainda é incerto, a cada ano que passa trazendo mais desafios. A espaçonave depende de energia decrescente de plutônio em decaimento, e apenas sistemas essenciais estão atualmente ativos. Apesar dessas limitações, a missão Voyager deve continuar até a década de 2030, continuando sua jornada para a vasta extensão do espaço.
Fonte: Gizmodo