Nascent Materials Garante Financiamento para Aprimorar a Produção de Baterias LFP e Reduzir Custos
Nascent Materials: Revolucionando a Produção de Baterias para um Futuro Sustentável
O custo das baterias de íon-lítio caiu impressionantes 75% na última década. Não é uma grande descoberta, mas sim vários pequenos ajustes que tornaram isso possível. Alguém que entende isso bem é Chaitanya Sharma, que fundou a Nascent Materials. Ele aprendeu muito enquanto trabalhava na Gigafactory da Tesla em Nevada e liderava a iM3NY, uma fabricante de íon-lítio em Nova York.
Desde o final de 2023, Sharma tem desenvolvido uma nova maneira de processar materiais de cátodo para baterias de íon-lítio. Essa mudança aparentemente pequena pode reduzir significativamente os custos. A Nascent afirma que seu novo método pode aumentar a densidade de energia do cátodo em até 12%, ao mesmo tempo em que reduz os custos de produção em 30%. "Eu quero focar em novas formas de fazer o material", mencionou Sharma.
A abordagem da Nascent, centrada na fabricação, chamou a atenção de investidores logo no início. Recentemente, a empresa garantiu US$ 2,3 milhões em uma rodada de investimentos liderada pela SOSV. Com esse financiamento, a startup está inicialmente se concentrando em fosfato de ferro-lítio (LFP) e fosfato de ferro-manganês-lítio (LMFP), materiais de cátodo cada vez mais populares entre montadoras e operadores de data centers. Avanços recentes aproximaram a densidade de energia do LFP da densidade de químicas de níquel e cobalto de ponta, mas a um custo muito menor.
No entanto, ainda há espaço para melhorias. Sharma experimentou em primeira mão o desafio de obter materiais de qualidade consistente na iM3NY. Essa inconsistência desempenhou um papel no pedido de falência da empresa em janeiro.
O problema vem das desigualdades na cadeia de suprimentos. Grandes players como a Gigafactory da Tesla tendem a receber uma qualidade de material mais consistente. Como Sharma explicou, os fabricantes menores geralmente recebem materiais inconsistentes, apesar dos investimentos substanciais em suas fábricas. Essa percepção motivou Sharma a lançar a Nascent Materials, com o objetivo de fornecer materiais consistentes a todos os clientes.
O material do cátodo normalmente vem em forma de pó. Embora possa parecer uniforme, variações sutis nos grãos podem impactar significativamente o produto final. A Nascent desenvolveu um processo que usa menos energia e cria partículas com tamanho e forma mais consistentes. Isso permite uma compactação mais firme do material, resultando em uma densidade de energia aprimorada.
Além disso, o processo oferece vantagens adicionais na cadeia de suprimentos. Ele pode usar matérias-primas de menor pureza, o que amplia o escopo para o fornecimento doméstico. Embora a Nascent se concentre atualmente em LFP e LMFP, a empresa planeja se expandir para outras químicas, incluindo níquel-manganês-cobalto (NMC) e rico em lítio-manganês (LMR).
Esse foco doméstico é projetado para abordar uma preocupação crucial da indústria, já que a maior parte do material do cátodo é atualmente produzida na China. Sharma enfatizou a importância de reduzir a dependência da China e simplificar a cadeia de suprimentos para utilizar matérias-primas locais, reduzindo, em última análise, os custos.
Fonte: TechCrunch