Nova bactéria eletricamente condutora descoberta
Cientistas descobriram recentemente uma nova espécie de bactéria, Candidatus Electrothrix yaqonensis, exibindo notável condutividade elétrica. Essa descoberta, feita em uma praia de água salobra no Oregon, adiciona um capítulo fascinante à compreensão das bactérias de cabo – micróbios em forma de bastonete que formam filamentos de centímetros de comprimento conectando-se de ponta a ponta e compartilhando uma membrana externa.
Características Únicas
Ao contrário das bactérias de cabo previamente conhecidas, Candidatus Electrothrix yaqonensis apresenta características morfológicas distintas. Suas cristas, significativamente mais espessas do que as de seus parentes, são arranjadas em um padrão espiral, criando uma forma geral mais angular. Mais impressionante ainda, é envolvida por uma bainha espessa, transparente e não condutora, uma estrutura não observada em outras bactérias de cabo, acredita-se que ofereça proteção ambiental.
A condutividade elétrica da bactéria provém de um complexo metálico centrado em níquel dentro de suas cristas, atuando como um "fio biológico" para o transporte eficiente de elétrons. Experimentos demonstraram alta condutividade elétrica, comparável ou superior à das bactérias de cabo existentes.
Mosaico Genético e Adaptação Ambiental
Análise genômica revela um fascinante mosaicismo genético, possuindo características de ambos os gêneros Candidatus Electrothrix e Candidatus Electronema. Isso inclui uma citocromo com duas hemes, ao contrário da heme única típica encontrada na maioria das espécies Candidatus Electrothrix. Sua adaptação a ambientes de água salobra também é única, utilizando transportadores de troca de sódio e prótons (NHE) em vez da NADH-quinona oxidorredutase transportadora de sódio (NQR) usada pelas espécies Candidatus Electrothrix que vivem em água salgada.
Aplicações Potenciais
A combinação única de alta condutividade elétrica e adaptabilidade ambiental torna Candidatus Electrothrix yaqonensis um candidato promissor para aplicações em bioeletrônica. Seu potencial uso em eletrônicos biodegradáveis, biossensores e remediação ambiental de poluentes está atualmente em investigação.
Fonte: Wired