Então, é o seguinte: todos aqueles sonhos futuristas de IA? Acontece que eles podem estar sendo alimentados por algo decididamente menos futurista: carvão. Eu sei, é um pouco decepcionante.

Um relatório recente sugere que algumas empresas de energia estão atrasando a aposentadoria de suas usinas de queima de carvão. Por quê? Para acompanhar as demandas de energia daqueles enormes centros de dados de IA. Sim, você leu certo. Enquanto estamos ocupados maravilhados com a IA, ela está silenciosamente sustentando uma indústria que não é exatamente conhecida por ser ecologicamente correta.

Como disse um administrador da EPA, as usinas de carvão precisam permanecer online para atender à crescente demanda da manufatura e da IA. É uma reviravolta e tanto, especialmente quando você considera que, entre 2010 e 2019, havia planos para fechar um grande número de unidades geradoras de carvão. Um projeto de descomissionamento, para ser preciso.

E não se trata apenas de mudanças climáticas. Queimar carvão tem alguns efeitos bem desagradáveisna qualidade do ar local. Um relatório dos Institutos Nacionais de Saúde sugere que centenas de milhares de mortes poderiam ter sido evitadas se não fossem pelas emissões das usinas de carvão. Esse é um pensamento sombrio.

Parece que as condições de mercado estão trazendo o carvão de volta ao jogo. E embora alguns políticos possam se apresentar como salvadores da indústria do carvão, vale a pena lembrar quem realmente paga o preço: trabalhadores e comunidades que estão expostos aos efeitos nocivos da produção e combustão do carvão.