Observatório Rubin Detecta Cometa Interestelar Antigo 3I/ATLAS Antes do Previsto
Presta atenção nessa: um telescópio novinho em folha, o Observatório Vera C. Rubin, conseguiu o primeiro vislumbre de um cometa interestelar misterioso, o 3I/ATLAS. Dá para acreditar? É como achar uma agulha num palheiro cósmico, e esse observatório fez isso durante a fase de testes iniciais!
Quer dizer, imagina ser os astrônomos que apontaram o Observatório Rubin para o ponto certo no céu. Que baita sorte misturada com habilidade! As imagens que eles capturaram revelaram o cometa em toda a sua glória, quase duas semanas antes da sua descoberta oficial. O observatório, no alto dos Andes chilenos, tem a maior câmera digital já construída para astronomia. Estamos falando de um equipamento do tamanho de um carro e com 3,2 gigapixels. Essa coisa foi feita para capturar imagens e vídeos incrivelmente detalhados do espaço.
É fascinante como o 3I/ATLAS foi primeiramente detectado pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) e depois confirmado como um visitante interestelar pelo Minor Planet Center da União Astronômica Internacional.
Desde a sua descoberta, todo mundo está se esforçando para coletar dados. O telescópio Gemini North no Havaí até conseguiu uma imagem de perto, mostrando o coma do cometa em detalhes incríveis. E aqui vem a parte mais louca: observações iniciais sugerem que o 3I/ATLAS é o cometa mais antigo já encontrado, anterior ao nosso sistema solar em cerca de dois bilhões de anos! Além disso, está se movendo rápido - muito rápido.
As primeiras imagens do Observatório Rubin são super importantes porque são as primeiras imagens de alta precisão do cometa. O novo estudo inclui dezenas de imagens, algumas das quais tiveram que ser descartadas porque foram capturadas quando o telescópio ainda estava sendo alinhado. De fato, cerca de 20 dessas imagens confirmaram que o 3I/ATLAS se comporta como um cometa, cercado por uma nuvem de gás e poeira.
No entanto, o Observatório Rubin não poderá observar o 3I/ATLAS por muito mais tempo, pois ele sairá de vista ainda este mês. Os astrônomos continuarão a analisar as imagens e extrair o máximo de informação possível delas antes disso.
Fonte: Gizmodo