Orbital Paradigm: Construindo um Caminho Mais Barato para a Reentrada Espacial

04/09/2025 Espaço

Após duas décadas imerso no setor aeroespacial europeu, Francesco Cacciatore deu um salto de fé, fundando a Orbital Paradigm. Sua motivação? O desejo de construir algo tangível, uma solução para um dos desafios mais difíceis da indústria aeroespacial: a reentrada. Com o co-fundador Víctor Gómez García, eles estão focados em construir uma cápsula de reentrada, abrindo portas para novos materiais criados em gravidade zero. É uma jogada ousada e acho sua ambição bastante inspiradora.

Imagine isto: uma equipe de apenas nove pessoas, impulsionada por menos de 1 milhão de euros, construindo uma cápsula de teste chamada KID. Esta minúscula nave espacial, pesando cerca de 25 quilos, é um trampolim para sua futura cápsula espacial reutilizável, Kestrel. É fascinante como eles estão conseguindo fazer tanto com tão pouco. Parece que eles estão no caminho certo!

Sua primeira missão de demonstração já tem alguns clientes interessantes, incluindo a Alatyr da França e a Universidade Leibniz Hannover da Alemanha. Até o momento, a Orbital Paradigm garantiu 1,5 milhão de euros em financiamento inicial, o que, na indústria espacial, é uma quantia relativamente pequena. Mas restrições podem gerar inovação, e acho que este pode ser o caso.

Inicialmente, eles consideraram a robótica no espaço. No entanto, clientes potenciais continuaram enfatizando sua necessidade de viagens orbitais repetidas com retornos. Cacciatore observou que muitas instituições e empresas gostariam de voar entre 3 e 6 vezes por ano. Eu entendo totalmente eles! Na minha opinião, a oportunidade é enorme!

Em vez de construir algo massivo como o Dragon da SpaceX, a Orbital Paradigm optou por uma cápsula menor. Essa abordagem permite que eles se concentrem na própria carga útil, em vez do destino. É tudo sobre eficiência e atendimento a uma necessidade específica, o que é inteligente, na minha opinião.

O mercado de retorno orbital está ficando mais concorrido, com empresas como a Varda Space Industries já realizando reentradas comerciais. Embora as startups americanas se beneficiem do financiamento governamental para testes hipersônicos, a Orbital Paradigm tem que ser mais engenhosa, construindo para vender desde o início. Essa garra pode ser sua arma secreta. Por exemplo, eles estão construindo sua solução para as demandas reais dos clientes!

Seu primeiro lançamento está programado para cerca de três meses com um provedor de lançamento que não foi divulgado. O KID transmitirá dados e resistirá à reentrada, com o objetivo de sinalizar para casa antes de cair em um local não divulgado. Acho que é tudo sobre testes. Temos que esperar para ver como vai ser. Estou muito curioso!

A segunda missão, planejada para 2026, contará com um Kestrel em escala reduzida, completo com propulsão e um paraquedas. Eles estarão mirando nos Açores, onde Portugal está desenvolvendo um porto espacial. Eu acho que estes pequenos passos vão levá-los ao seu objetivo.

Cacciatore está orgulhoso das realizações de sua equipe, mas permanece com os pés no chão. "Até voarmos, não fizemos muito", disse ele. E é tão verdade. No final, tudo se resume à execução.